বাংলা শিশুসাহিত্যের ইতিহাসে অন্যতম শ্রদ্ধেয় নাম (১২ মে ১৮৬৩ – ২০ ডিসেম্বর ১৯১৫) উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী । তিনি শুধু একজন সাহিত্যিকই নন, ছিলেন দক্ষ চিত্রকর, প্রকাশক, সুরকার, বেহালাবাদক ও ছাপাখানার অগ্রদূত। ছোটদের জন্য সহজ ভাষায় আনন্দময় গল্প রচনার মাধ্যমে তিনি বাংলা সাহিত্যে এক নতুন ধারা সৃষ্টি করেছিলেন। তাঁর হাত ধরেই প্রকাশিত হয় জনপ্রিয় শিশু পত্রিকা “সন্দেশ”, যা পরবর্তীকালে তাঁর পরিবারেই সাহিত্য ও সংস্কৃতির ঐতিহ্য বহন করে চলেছে।

পারিবারিক পরিচয়

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর পূর্বপুরুষদের আদি নিবাস ছিল নদিয়া জেলার চাকদহ অঞ্চলে। তিনি এক সম্ভ্রান্ত দক্ষিণ রাঢ়ী কায়স্থ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা কালিনাথ রায় ছিলেন আরবি, ফারসি ও সংস্কৃত ভাষায় সুপণ্ডিত ব্যক্তি। ছোটবেলায় তাঁর নাম ছিল কামদারঞ্জন রায়। পরে জমিদার হরিকিশোর রায়চৌধুরী তাঁকে দত্তক গ্রহণ করলে তাঁর নাম হয় উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী।

শিক্ষা ও শিল্পচর্চা

ছাত্রজীবন থেকেই তিনি ছিলেন অত্যন্ত মেধাবী। ময়মনসিংহ জিলা স্কুল থেকে কৃতিত্বের সঙ্গে পড়াশোনা শেষ করে তিনি কলকাতায় উচ্চশিক্ষার জন্য আসেন। পড়াশোনার পাশাপাশি সঙ্গীত, বেহালা ও বাঁশির প্রতি তাঁর গভীর অনুরাগ ছিল। পরে তিনি শিল্পচর্চা ও মুদ্রণ প্রযুক্তির প্রতি আকৃষ্ট হন এবং নিজস্ব ছাপাখানা প্রতিষ্ঠা করেন।

সাহিত্যজীবন ও সৃষ্টি

ছোটদের জন্য লেখালিখির মাধ্যমেই তাঁর সাহিত্যজীবনের সূচনা। তাঁর লেখায় যেমন কল্পনার জগৎ ছিল, তেমনই ছিল রসবোধ ও শিক্ষামূলক ভাবনা। সহজ ভাষা ও আকর্ষণীয় চিত্রণের জন্য তাঁর বই আজও সমান জনপ্রিয়।

• গুপী গাইন বাঘা বাইন
• টুনটুনির বই
• ছেলেদের রামায়ণ
• সন্দেশ পত্রিকা
• ছেলেদের মহাভারত
• সেকালের কথা

পরিবার ও উত্তরাধিকার

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর পরিবার বাংলা সাহিত্য ও সংস্কৃতির ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

• তাঁর পুত্র সুকুমার রায় বাংলা কৌতুক ও ছড়াসাহিত্যে অসামান্য অবদান রাখেন।
• তাঁর পৌত্র সত্যজিৎ রায় বিশ্ব চলচ্চিত্রে বাঙালির গৌরবকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেন।
• এই পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে বাংলা সাহিত্য ও সংস্কৃতির ঐতিহ্যকে সমৃদ্ধ করে চলেছে।

বাংলা সংস্কৃতিতে গুরুত্ব

উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরী ছিলেন বাংলা শিশু মননের নির্মাতা। তাঁর সৃষ্ট চরিত্র, গল্প ও চিত্রকলা প্রজন্মের পর প্রজন্মকে আনন্দ দিয়ে চলেছে। সাহিত্য, মুদ্রণ প্রযুক্তি ও শিল্পচর্চায় তাঁর অবদান বাংলা সংস্কৃতিতে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে।