সুনীতিকুমার চট্টোপাধ্যায় ছিলেন বাংলা ভাষাতত্ত্ব, সাহিত্য ও শিক্ষাক্ষেত্রের একজন স্তম্ভতুল্য ব্যক্তিত্ব। তাঁর গবেষণা, ভাষাবিদ্যা-চর্চা ও সাহিত্যচিন্তার পরিধি এত বিস্তৃত যে তাঁকে বাঙালি জ্ঞানচর্চার ইতিহাসে এক অনন্য স্থান প্রদান করেছে। তাঁর প্রজ্ঞা, কর্মনিষ্ঠা ও অধ্যবসায় তাঁকে ‘ভাষাচার্য’ উপাধিতে ভূষিত করেছে।

প্রাথমিক জীবন ও শিক্ষাজীবন

হাওড়া জেলার শিবপুরে মধ্যবিত্ত পরিবারে জন্ম নেওয়া সুনীতিকুমার ছোটবেলা থেকেই শিক্ষায় অসামান্য প্রতিভার পরিচয় দেন। মতিলাল শীল ফ্রি স্কুলে পড়াশোনার সময় তিনি এন্ট্রান্স পরীক্ষায় কৃতিত্বের সাথে উত্তীর্ণ হয়ে বৃত্তি লাভ করেন।

• স্নাতক: স্কটিশ চার্চ কলেজ থেকে এফ.এ এবং প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে ইংরেজিতে সম্মানসহ বি.এ শ্রেণিতে প্রথম স্থান অধিকার করেন।
• স্নাতকোত্তর: কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ইংরেজিতে এম.এ পরীক্ষাতেও তিনি সর্বোচ্চ কৃতিত্ব অর্জন করেন।
• গবেষণামূলক স্বীকৃতি: সংস্কৃত ভাষার উচ্চতর পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার পাশাপাশি তিনি প্রেমচাঁদ রায়চাঁদ বৃত্তি এবং জুবিলি গবেষণা পুরস্কার লাভ করেন।

উচ্চশিক্ষা ও আন্তর্জাতিক খ্যাতি

ভারত সরকারের পৃষ্ঠপোষকতায় তিনি লন্ডনে গমন করেন এবং লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ধ্বনিবিজ্ঞানে ডিপ্লোমা ও পরবর্তীতে ডি.লিট ডিগ্রি অর্জন করেন।

কর্মজীবন ও অধ্যাপনা

এম.এ পরীক্ষায় কৃতিত্বের পর তিনি বিদ্যাসাগর কলেজে ইংরেজির অধ্যাপক হিসেবে শিক্ষকতা শুরু করেন। ইউরোপ থেকে ভাষাতত্ত্বের উচ্চতর ডিগ্রি নিয়ে দেশে ফিরে তিনি স্যার আশুতোষ মুখোপাধ্যায়ের আহ্বানে ভারতীয় ভাষাতত্ত্বের ‘খয়রা অধ্যাপক’ হিসেবে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ে পুনরায় যোগদান করেন। দীর্ঘ তিন দশকেরও বেশি সময় তিনি ভাষা, সংস্কৃতি ও সাহিত্যচর্চায় অমূল্য অবদান রেখে বিশ্ববিদ্যালয়ের সম্মানিত এমেরিটাস অধ্যাপক হন।

রচনাসম্ভার ও সাহিত্যকর্ম 📚

বাংলা ভাষার উৎপত্তি ও বিকাশ নিয়ে তাঁর তিন খণ্ডের মহাগ্রন্থ The Origin and Development of the Bengali Language (O.D.B.L.) তাঁকে আন্তর্জাতিক খ্যাতি এনে দেয়। এছাড়াও তাঁর অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ গ্রন্থগুলি হলো:

• Bengali Phonetic Reader
• কিরাত জনকৃতি
• ভারত-সংস্কৃতি
• বাঙ্গালা ভাষাতত্ত্বের ভূমিকা
• পশ্চিমের যাত্রী
• জাতি সংস্কৃতি সাহিত্য
• ভারতের ভাষা ও ভাষা সমস্যা
• দ্বীপময় ভারত, শ্যামদেশ, রবীন্দ্র সঙ্গমে

রবীন্দ্রনাথের সঙ্গী ও সম্মাননা

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া সফরে সুনীতিকুমার ছিলেন চারজন ভ্রমণসঙ্গীর অন্যতম। এই ভ্রমণ অভিজ্ঞতার কথা রবীন্দ্রনাথ তাঁর *যাত্রী* গ্রন্থে লিপিবদ্ধ করেছেন। দীর্ঘ কর্মজীবনে তিনি দেশ-বিদেশে বহু সম্মানে ভূষিত হন।

• **সর্বোচ্চ উপাধি:** রবীন্দ্রনাথের কাছ থেকে প্রাপ্ত **‘ভাষাচার্য’** উপাধি।
• **জাতীয় সম্মান:** ভারত সরকারের প্রদত্ত **পদ্মবিভূষণ** এবং ভারতের **জাতীয় অধ্যাপক** পদ।
• **আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি:** রয়্যাল এশিয়াটিক সোসাইটির ফেলো এবং নরওয়েজিয়ান অ্যাকাডেমির সদস্যপদ।
• **অন্যান্য পদ:** সাহিত্য অকাদেমির সভাপতি এবং পশ্চিমবঙ্গ বিধান পরিষদের অধ্যক্ষ।